Introduction

Les engrais les plus courants contiennent de l’azote, des phosphates et du potassium. D’autres engrais, souvent étiquettés "bio", sont fabriqués à partir de déchets animaux, de tourteau d’oléagineux et/ou de cosses de cacao.

Ces cosses de cacao contiennent de grandes quantités de théobromine. Cette substance se retrouve aussi dans le chocolat. Elle est responsable d’intoxications, souvent très graves chez le chien.

Les chiens ont une grande appétence pour ce type d’engrais d'autant qu'il est souvent composé aussi de poudre d'os. Les cosses de cacao sont parfois aussi vendues comme couvre-sol décoratif, comme alternative aux morceaux d'écorces de pin, ou broyées pour améliorer le sol (mulching). Le Centre Antipoisons reçoit chaque année plusieurs appels pour des intoxications. Les symptômes peuvent êtres très graves. Des décès ont été enregistrés.

Toxicité

La théobromine appartient au groupe des méthylxanthines, tout comme la caféine et la théophylline. Cet alcaloïde d’origine végétal stimule le système nerveux central et le myocarde. Il relâche les fibres musculaires lisses (surtout bronchiques) et augmente la diurèse.

Le tableau ci-dessous donne la concentration en théobromine dans les différentes produits en cause:

* : Quantité maximale. La composition exacte des engrais n'est pas connue. Les composantes organiques sont constituées de manière variable de coques de café, de cosses de cacao, de farine de tourteau de soja, de plante de tabac, de farine de plume, de poudre d'os, de farine de sang et de fumier sèché.

Une dose de 100 à  250 mg/kg de poids corporel est potentiellement létale. Pour un chien de 10 kg cela représente  environ 250 g d’engrais ou 80 g de couvre-sol.

La théobromine est résorbée lentement chez les chiens. Le pic plasmatique se produit environ 10 heures après l'ingestion. La demi-vie est de ± 17.5 heures.